EIC Pathfinder Challenges soutient la recherche à haut risque qui peut faire émerger des technologies de rupture, aux premiers stades de développement, du TRL 1 au TRL 4. Les projets doivent présenter une vision technologique nouvelle, un objectif scientifique ambitieux et un potentiel de transformation d’un marché ou d’un domaine d’application.
L’édition 2026 couvre trois défis : les matériaux avancés pour des systèmes miniaturisés de récupération d’énergie, les biotechnologies pour le vieillissement en bonne santé, et les systèmes d’IA cognitive fiables combinant raisonnement, abstraction et planification, dans le cadre du défi DeepRAP.
Les équipes de recherche, startups et entreprises peuvent construire un consortium d’entités indépendantes établies dans des États membres de l’Union européenne ou des pays associés à Horizon Europe. Les Challenges permettent également, selon leurs conditions, des candidatures individuelles ou des consortiums de deux partenaires. Le financement peut atteindre 4 millions d’euros, ou davantage si cela est justifié, avec un accompagnement pour explorer la valorisation des résultats. Le projet doit répondre aux objectifs et aux conditions du défi choisi.
